Ficha Técnica
Cultivo e usos da lichia ( Litchi chinensis MANUSEIO) no Brasil
Lichia Litchi chinensis é uma árvore frutífera, perene e ornamental nativa das regiões tropicais da Ásia e conhecida por seus delicados frutos de sabor doce que se assemelham a morangos na aparência. Crescendo lentamente, atinge um tamanho médio de árvore de 15 a 20 metros de altura. Sua copa é larga com tronco curto e ramificação ramificada um tanto curvada. As folhas são opostas, pinadas em dois a quatro pares de folíolos elípticos coriáceos inicialmente vermelho-bronzeados e depois verdes quando maduros. Floresce em cachos na primavera, com numerosas pequenas flores perfumadas que podem ser brancas, amarelas ou verdes.
Após a polinização pelas abelhas, pequenos frutos característicos, ovóides ou em forma de coração, formam-se no verão com uma casca áspera avermelhada a rosa, encerrando uma polpa translúcida suculenta, semelhante a uma pérola, com um aroma delicioso. Seu centro contém uma semente marrom escura não comestível. Existem três subespécies da planta: Lichia chinensis chinensis que é mais amplamente cultivada, L. chinensis javanensis encontrada e cultivada apenas na Malásia e Indonésia e L. chinensis philippinensis, com frutos não comestíveis.
A Lichia (Litchi chinensis) é uma excelente árvore para o pomar doméstico. Além de produzir frutos delicados e saborosos, suas qualidades ornamentais também proporcionam ampla sombra. A fruta pode ser consumida fresca, preservando todo o seu sabor, ou desidratada em passas, bem como utilizada em compotas para saborear durante todo o ano. É muito rico em vitamina C e é usado em sobremesas, sorvetes, iogurtes, geleias, licores e até caipirinhas. Pouco depois de colhidas, as frutinhas perdem a cor vermelha vibrante e tornam-se um pouco mais acastanhadas, sem comprometer o sabor. Esta planta é rústica e seu manejo não é complicado.
É importante podá-los inicialmente em uma forma que permita uma melhor iluminação da copa, bem como facilitar a colheita dos frutos posteriormente. Limpar as ameixas que removem galhos mortos ou doentes posteriormente ajuda a manter a planta saudável e produtiva. Uma poda drástica pode ajudar a restaurar a produtividade em árvores antigas.
Lichia Litchi chinensis é uma fruta subtropical a tropical que requer plena luz do sol e solo rico em nutrientes e bem drenado, melhorado com matéria orgânica. Necessita de irrigação periódica nos primeiros anos de crescimento e prefere climas com verão longo e chuvoso e inverno frio para estimular a floração e a frutificação na estação seguinte. No entanto, não tolera geadas ou temperaturas extremamente baixas abaixo de -4 °C, especialmente plantas jovens que são particularmente sensíveis.
Além disso, embora a irrigação frequente seja apreciada, a lichia não tolera inundações, pois afeta suas raízes rapidamente, nem suporta áreas sujeitas à seca. É comumente propagada por enxertia ou mergulhia para manter as características de sua variedade parental, embora também possa ser propagada por sementes.