Ficha Técnica
Dicas e cuidados sobre a Leiteira africana
Leiteira-africana, também conhecida como Euphorbia umbellata ou janaúba, é uma espécie perene e arbustiva nativa da África Ocidental. Ela é usada para formar cercas vivas e pode alcançar até a altura de 10 metros. Quando ferida ou machucada, ela exala um líquido branco semelhante ao leite - daí seu nome. Tem caule cilíndrico e bastões que ganham uma tonalidade mais cinza à medida que envelhecem.
Suas folhas espatuladas e elípticas são levemente serrilhadas, carnudas e estão dispostas em espiral. São verdes brilhantes e podem mostrar pequeninas manchas arroxeadas ou, dependendo da variedade, cobrir a folha inteiramente. Já as suas flores são minúsculas e de coloração marrom escuro, sendo pouco atrativas do ponto de vista ornamental.
A Leiteira-africana é um arbusto lactescente com magnífica folhagem que está repleto de valor medicinal; os usos incluem anti-inflamatórios e analgésicos, mas use somente sob orientação do seu médico pois contém substâncias tóxicas que são prejudiciais quando consomidas sem dosagem adequada.
Esta espécie possui facilidade de adaptação, e suas folhas verdes ou coloridas podem ser cultivadas em vasos ou mesmo no jardim, formando uma cerca viva diferente. O crescimento lento exige pouca manutenção, mas caso deseje adubar periodicamente e as vezes podar os ramos secos faz parte do cuidado básico. Indicado para jardins tropicais ou subtropicais, a Leiteira-africana promete um resultado surpreendente.
A leiteira-africana é uma planta resistente à estiagem, que prospera em solos arenosos e ricos em matéria orgânica. Pode ser cultivada ao ar livre, desde que receba proteção contra geadas, ou dentro dos ambientes com boa incidência solar. No entanto, é preciso confirmar que os vasos têm boa drenagem antes de se proceder ao cultivo.
Durante o inverno, reduza as regas e adubações enquanto ela passa por um período de estresse. Estacas e semeadura são recomendadas durante a primavera para replantio e adubação. Se for necessário fazer algum corte na planta, proteja-se do látex para prevenir intoxicações ou alergias. As mudas deverão cicatrizar no interior corretamente à sombra por 24 horas antes de serem replantadas.