Ficha Técnica
Dicas e cuidados sobre o Chapéu-de-sol ou Terminalia catappa
O sete copas é uma arvore caducifólia e tropical difundida em todo o mundo e valorizada por suas propriedades ornamentais, benéficas, medicinais ou nutricionais. Possui caule ereto de 12 a 35 metros de altura e casca amarronzada, áspera e irregular. Sua copa é incomum, formada por ramos horizontais periodicamente agrupados no caule. As folhas são coriáceas, decíduas, alternadas, grandes, de formato oval e de cor verde, tornando-se gradualmente amarelos e vermelhas no outono, antes de tombar. As inflorescências são formadas na primavera e são pontas axilares alongadas, com pequenas flores de cor creme sem importância ornamental. Os frutos são drupas elipsóides, verdes quando imaturos e amarelos a escarlates quando maduros. Cada fruta contém sementes duras e amêndoas comestíveis, muito apreciadas na culinária hindu.
O chapéu-de-sol é uma arvore recomendada para condições costeiros adversas. Seu dossel amplo e cheio oferece ampla sombra no verão escaldante dos trópicos. Ao manuseá-la, basta ficar atento à poda, que pode descaracterizar a copa. Apenas galhos doentes, secos e deformados devem ser removidos. Elas podem ser postas isoladamente ou em grupos, como em fileiras ao longo de caminhos à beira-mar mas simplesmente não são adequadas para estacionamentos, pois os frutos ricos em ácidos podem manchar os carros. Esta espécie pode ser invasiva em algumas situações.
Além das propriedades decorativas, tanto os frutos como as amêndoas são comestíveis. As amêndoas também produzem um óleo maravilhoso que é usado em pratos especiais e remédios caseiros. As folhas são opulentos em taninos, flavonoides, fitoesteróis e outros ingredientes ativos. É usado em ervas e tratamento de água na piscicultura. A árvore ainda produz madeira de boa qualidade, dura, avermelhada e resistente à água usada para móveis, canoas, mourões e caixotes.
Deve ser cultivada o pleno sol, em solo arejado e arenoso, bem drenado, enriquecido com matéria orgânica e irrigado regularmente no primeiro ano de plantio. Excelente planta para regiões litorâneos, a amendoeira resiste à salinidade do ar e do solo, bem como aos ventos fortes e à seca. No entanto, seu cultivo é limitado às regiões tropicais e subtropicais, pois requer calor para seu pleno desenvolvimento. Propagado por sementes colhidas de frutos maduros e esmagadas para uma germinação mais rápida.