Luminosidade: Meia Sombra
Vanilla é um nome popular para orquídeas de baunilha. São plantas herbáceas terrestres e trepadeiras, conhecidas em todo o mundo pelo seu aroma frutado. Usualmente, essas orquídeas têm hastes de crescimento verdes, cilíndricas e unipodais que podem atingir de 20 a 30 metros de comprimento, dependendo do suporte sobre o qual estão apoiadas. Além das raízes terrestres, também emite raízes adventícias ao longo do tronco, que se prendem ao suporte e são responsáveis por sua fixação. As folhas são alternadas, elípticas a lanceoladas, coriáceas, verde-escuras, reduzidas em algumas espécies.
As flores não são a principal atração deste gênero. Ao contrário de outras orquídeas. São formosos e grandes, solitários ou em rosetas, mas não muito resistentes, de cor amarela ou esverdeada com um rótulo amarelo mais pronunciado. Quando polinizadas, produzem frutos oblongos e cilíndricos que levam vários meses para amadurecer. em cultivo comercial O processamento da fava de baunilha é bastante complicado e cheio de segredos.
Os grãos devem ser colhidos no tempo certo de maturação, e só então se inicia o minucioso e demorado processo de cura e secagem ao sol ou em estufas. As vagens só estão prontas quando estiverem bem escuras e lisos, com um aroma muito forte. As vagens de baunilha são amplamente utilizadas na culinária. Sobremesas de sabor, como creme, sorvete, bolos e tortas. Sua fragrância também é utilizada na fabricação de perfumes, cosméticos e produtos de higiene pessoal. É famosa por ter propriedades afrodisíacas.
A baunilha deve ser cultivada em sombra parcial, com 50 % de luz solar filtrada. Também crescem muito bem sob a folhagem de árvores raras, como as frutíferas em geral. O plantio deve ser feito com estacas longas de no mínimo 80 cm em solo fértil e enriquecido com matéria orgânica. Eles devem ser amarrados a estacas, como ripas de madeira de 1,5 metro ou caules de árvores, pelo menos até que sejam presos por meio de raizes de corda.
Aplicação regular de fertilizantes orgânicos rega intermitente E a polinização manual é o principal método cultural para o cultivo de baunilha enraizada. As espécies comerciais mais importantes são V. planifolia, que é a principal fonte natural de baunilha, V. pompona, V. trigonocarpa e V. tahitensis.
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