O que são artrópodes e por que você precisa conhecê-los

Quer saber mais sobre os artrópodes? Este guia completo irá ajudá-lo a entender o que são, por que são importantes e como estudá-los. Não perca!

Tudo o que você precisa saber sobre artrópodes

Você já ouviu falar em artrópodes? São animais pertencentes ao filo Arthropoda, que possui cerca de um milhão de espécies descritas. Entre os mais conhecidos estão aranhas, besouros, borboletas, camarões, centopéias e até milípedes. Saiba mais sobre as características e classificação desta grande família de animais.

Características gerais dos artrópodes

Encontrados em praticamente todos os lugares, os artrópodes exibem uma grande diversidade morfológica (diferentes comportamentos físicos e padrões funcionais) e fisiológica (funções moleculares, mecânicas e físicas dos seres vivos) que desperta grande interesse entre pesquisadores e estudiosos.

A evolução dos artrópodes permitiu que eles habitassem tanto ambientes terrestres quanto aquáticos, desempenhando diferentes papéis ecológicos. No entanto, a maioria deles é predominantemente terrestre.

Com grande capacidade de reprodução, esse grupo é muito eficaz em suas funções naturais, e as abelhas, formigas e cupins estão aí para provar isso.

Os artrópodes são invertebrados e não possuem crânio ou coluna vertebral em sua estrutura. Em vez disso, seu corpo é dividido em cabeça, tórax e abdômen, com três pares de pernas articuladas, uma concha protetora externa e um par de antenas. Além disso, outras características gerais do grupo são:

Suas pernas são multifuncionais com a capacidade de correr, agarrar e imobilizar presas, saltar, nadar, cavar, entre outras funções.
O par de antenas dos artrópodes ajudam tanto na função tátil quanto olfativa.
Os seus olhos são responsáveis por auxiliar a orientação do voo e na localização de presas. Em algumas espécies de cupins e formigas a visão pode ser ausente.
Os artrópodes com asas são o grupo que contém animais invertebrados que conseguem voar, sendo uma alternativa de fuga de predadores, na busca por alimentos e até encontro de parceiros para o acasalamento.
A anatomia bucal é adaptada ao hábito alimentar do grupo para sugar, picar, lamber e mastigar.

E isso não é tudo! Existem outras características importantes dos artrópodes que você precisa conhecer, como o exoesqueleto.

Triblásticos

Quase todos os animais são triblásticos, com exceção dos cnidários e dos poríferos. Possuem três camadas germinativas embrionárias: ectoderma, mesoderma e endoderma.

Celomados

Artrópodes são os organismos que possuem um celoma, uma cavidade corporal revestida por tecido derivado do mesoderma.

Protostômios

São chamados de protostômios os animais que possuem blastóporo que se origina na boca. Isso significa que durante o desenvolvimento embrionário, a boca é formada antes do ânus.

Simetria bilateral

Família de animais cujo corpo pode ser dividido em duas metades iguais.

Corpo com apêndices articulados

O filo dos artrópodes é caracterizado por um corpo com apêndices articulados, que também podem ser chamados de pernas articuladas. Com uma ampla gama de movimentos, essas partes podem desempenhar diferentes funções, como locomoção, alimentação, defesa, percepção sensorial e reprodução.

Exoesqueleto de quitina

O corpo desses animais é coberto por um esqueleto externo feito de quitina, o exoesqueleto, que serve de ponto de fixação para os músculos. Além disso, permite a movimentação dos apêndices e oferece proteção contra perda excessiva de água e predadores.

Classificação dos artrópodes

Os artrópodes são divididos em cinco grupos: insetos, aracnídeos, crustáceos, quilópodes e diplópodes. Até o momento, quase um milhão de espécies desse filo já foram identificadas.

A classificação das categorias é feita de acordo com as características anatômicas dos animais. No entanto, informações genéticas e relações evolutivas de espécies também são usadas atualmente, resultando na classificação em 4 subfilos.

Crustacea (separa os crustáceos em classes);
Chelicerata (classe dos aracnídeos);
Hexapoda (classe dos insetos);
Myriapoda (classe dos diplópodes e dos quilópodes).

Além disso, o número de pernas pode servir de base para ajudar na identificação dos grupos. Os insetos, por exemplo, têm seis patas. Por outro lado, os aracnídeos são conhecidos por terem oito patas, enquanto os crustáceos podem ter dez. Mas, para facilitar, vamos explicar cada grupo separadamente.

Hexápodes

O subfilo Hexapoda (do grego que significa seis pernas) é composto pela maior diversidade de espécies de artrópodes, com aproximadamente 900.000 espécies. Além de três pequenos grupos de artrópodes sem asas: Collembola, Protura e Diplura.

Esta família caracteriza-se por ter 3 pares de patas e 2 pares de antenas, bem como 1 ou 2 pares de asas. Alguns animais bem conhecidos neste grupo incluem abelhas, mariposas, gafanhotos, pulgas e mosquitos.

Quelicerados

Esta é uma classe que engloba uma gama de animais diferentes, incluindo um número maior de aracnídeos. É constituído por animais com quatro patas, que não possuem mandíbulas, mas sim quelíceras e pedipalpos. As espécies mais conhecidas são as aranhas, escorpiões e carrapatos (ácaros). Geralmente são terrestres, pequenos e vivem em regiões quentes e secas.

Crustáceos

São animais invertebrados com exoesqueleto e apêndices articulados. De fato, seu esqueleto geralmente é bastante rígido devido à presença de carbonato de cálcio. Camarão, lagosta e caranguejo são alguns desses animais crustáceos que possuem em sua maioria 5 pares de patas e 2 pares de antenas.

Miriápodes

Esse grupo, também chamado de unirremes, são artrópodes que não possuem apêndices ramificados e suas mandíbulas não são articuladas. Suas características básicas são um par de antenas e muitas pernas. Vale ressaltar que são terrestres, sem representantes aquáticos. Os membros mais conhecidos da classe são milípedes, centopéias e escolopendras.

Como é o crescimento dos artrópodes?

Durante a fase de crescimento, esses animais passam por um processo chamado muda ou ecdise, que é quando eles mudam constantemente de exoesqueleto para se desenvolver. Assim, os artrópodes passam por uma espécie de “troca” da epiderme por uma nova camada, que é produzida abaixo da antiga.

Assim, quando a nova casca fica pronta, os animais passam por esse processo de mudança. O antigo exoesqueleto se quebra dorsalmente para a troca e, uma vez concluído, marca o início de uma nova fase de crescimento, com a casca já estabilizada.

Agora você já sabe mais sobre os artrópodes, esses animais são tão importantes para a ecologia, principalmente por serem animais que se encontram em diversos ambientes e habitats do planeta, ou seja, participam ativamente de diversas cadeias alimentares. Muito interessante, não é?